LA DISPARITION DE CASTAÑO N'AFFECTE PAS LES NEGOCIATIONS DE PAIX, D'APRES MANCUSO.

Santa fe de Ralito, Cordoba

 Le chef des milices d'autodéfense, Salvatore Mancuso, ne croit pas que la mystérieuse disparition du commandant Carlos Castaño affecte les négociations de paix avec le gouvernement, bien que de nombreux secteurs l'aient interprétée comme une preuve de la profonde division qui règne dans les milices d'autodéfense.

Mancuso, chef de la branche militaire des Autodéfenses Unies de Colombie (AUC), assure que le principal problème auquel se heurtent les négociations réside dans l'absence d'incitations juridiques à la démobilisation, étant donné qu'aujourd'hui le gouvernement ne propose que des sanctions. Dans une interview exclusive à l'AP, depuis une propriété sur les plateaux de Cordoba, il affirme: " Nous offrons la remise de 20 000 fusils et la reddition de 20 000 combattants pour contribuer à la paix de la Colombie, mais le gouvernement répond par des offres de peine de prison ici ou n'importe où dans le monde."

Les hommes

Jusqu'à présent, on parle de 13 000 combattants des AUC, mais le nouveau chiffre inclurait d'autres factions de groupes d'autodéfense. Il est difficile  de confirmer la taille des groupes armés illégaux, car les nombres changent en fonction de leurs objectifs politiques et militaires. "Si avant le processus tenait à un fil, maintenant il tient à quelques brins de ce fil", remarque le leader paramilitaire vêtu de jeans, d'une chemise en lin blanc  et armé d'un pistolet fixé sur sa jambe.

Il y a peu, à la suite de fortes critiques, le gouvernement a modifié le projet de loi de l'Alternative Pénale qui accorde des bénéfices juridiques aux combattants qui se démobiliseraient dans le cadre du processus de paix. Maintenant il établit qu'il y aura bien des peines de prison et rejette les sanctions alternatives.

Vendredi dernier, Castaño a été mêlé à un incident armé et depuis on ignore où il se trouve. Pour l'épouse de Castaño, les procureurs et les chefs militaires, tout indique qu'il s'agit d'un attentat d'une faction rivale des autodéfenses. " D'après ce que nous savons, ce n'est pas un attentat, mais de toutes façons le processus doit continuer pour la paix de la Colombie. L'absence de Carlos n'affecte aucunement la négociation ", a précisé Mancuso qui de loin était protégé par des gardes du corps armés de fusils automatiques. Il a rappelé que CastaÔo, chef politique des AUC, s'était retiré de l'équipe de négociation des autodéfenses le 31 mars dernier. 

Qu'est-il arrivé à Castaño?

Mancuso, 39 ans, a ajouté que l'enquête sur la disparition de Castaño continue, mais il croit que l'épisode est plutôt dû à une affaire de "feu ami ": il explique qu'il s'est rendu personnellement sur le lieu de l'échange de coups de feu dans le nord-ouest du pays. Et, d'après sa version, une patrouille des AUC qui est entrée dans la zone a été reçue par des tirs de la part de la sécurité de Castaño, et c'est ainsi que s'est produit cet incident confus.

Mancuso croit que Castaño est vivant et qu'il réapparaîtra bientôt quelque part. Il n'a pas rejeté l'idée selon laquelle il se serait rendu à la justice des Etats Unis ou qu'il chercherait simplement à sortir de la scène publique.

Aussi bien Castaño que Mancuso font l'objet d'une demande d'extradition de la part des Etats Unis sous l'accusation de trafic de drogue, qu'ils nient. Bien que les questions restent posées, le chef paramilitaire n'a pas voulu approfondir le sujet, considérant que ce serait entrer dans des spéculations. Cependant, la disparition de Castaño a été le sujet de la semaine, étant donné qu'il est le leader historique des AUC et un des emblèmes de la lutte anti-guérilla dans le sanglant conflit armé de la Colombie.

Le vice-président Francisco Santos soutient qu' "un fait comme celui-ci montre bien qu'il y a des fractures et des problèmes internes très graves" dans les AUC. En dépit des difficultés, Mancuso s'est montré confiant dans la possibilité de résoudre les problèmes pour la démobilisation de ses troupes. Il a rappelé les processus de paix élaborés entre 1989 et 1991 qui ont été couronnés de succès et qui ont vu la participation active de guérilleros démobilisés en politique. " La paix de la moitié de la Colombie est  en  jeu et la mondialisation de la justice ne peut pas nous empêcher, nous les Colombiens,  de trouver la paix ", a indiqué Mancuso dans une petite propriété rurale où se promenait un bébé jaguar. Mancuso a invité les organismes internationaux à visiter les régions sous son influence et à savoir ce que les habitants ont souffert aux mains de la guérilla. Il a également invité le gouvernement des Etats Unis à dire comment les AUC peuvent soutenir l'éradication du trafic de drogue en Colombie en échange de garanties et bénéfices politiques. " Nous sommes l'état de fait dans beaucoup de régions que nous avons libérées de la guérilla et rendues à la vie productive. Si vous venez dans cette zone, vous observerez une réalité différente et plus complexe en raison de l'absence de l'Etat que nous avons dû remplacer", conclut-il.

El Colombiano, 23 avril 2004