Rome, l'Italie. Le maire de Rome, Walter Veltroni, a conféré ce lundi de manière officielle la citoyenneté honorifique à Íngrid Betancourt, écologiste candidat colombien kidnappé en février 2002 par des guérillas les Forces Armées Révolutionnaires de la Colombie.

"Aujourd'hui une femme courageuse se transforme en citoyen romain", a assuré Veltroni au cours d'une cérémonie dans le siège de la mairie dans le Capitolio dans lequel elle a rappelé le compromis de la politique colombienne avec "la démocratie et la liberté" dans un pays dévasté par un conflit civil sanglant.

Veltroni, qui à diverses occasions a effectué des appels pour sa libération, a indiqué que s'avère "incroyable" que l'avis public international ne réagisse pas devant la situation de Betancourt, qui porte deux années en pouvoir du Farc.

La décision d'accorder la citoyenneté honorifique à Betancourt a été décidée par le Conseil municipal romain le jour 12 passé, après avoir approuvé une proposition du maire en ce sens.

Le chef du mouvement écologiste "Oxygène Vert", fille du ministre et ambassadeur Gabriel Betancourt, a été capturé le 23 février de l'année passée quand ils voyageaient vers l'ancienne zone neutre du sud-ouest colombien où avaient lieu des négociations manquées entre le Gouvernement et le Farc.

Betancourt, 41 années mariée et mère de deux fils, est encore retenu par le groupe armé, qui a aussi dans son pouvoir à d'autres politiciens et fonctionnaires qu'ils aspirent "à échanger" par presque les cinq cents insurgés emprisonnés dans les prisons du pays.

Dans la cérémonie de ce lundi dans la Ville Éternelle a été présent son mari, Juan Carlos Lecompte, celui qui a remercié pour titre honorifique qu'il a qualifié comme "une assurance vie" pour celle kidnappée et a rappelé que le principal espoir pour sa libération réside "dans la pression internationale".

Lecompte a critiqué l'attitude du gouvernement colombien, à auquel il a accusé "de manquer de volonté politique" pour traiter avec le Farc, en expliquant qu'après une offre pour négocier de la guérilla, les autorités de Bogota ils portent dix mois pour nommer à leurs représentants dans les conversations.

Il a ajouté que les positions sont encore très éloignées, puisque le Farc demandent la libération de toutes les guérillas attentivement, dont beaucoup ont été déjà traitées et condamnés, pour libérer à environ aux 3.000 kidnappés dans leur pouvoir.

Lecompte recevra ce lundi "le Prix par la paix 2003" au cours du traditionnel concert de Noël dans l'Auditoire de Rome, de mains du maire capitolino. EFE