Le président vénézuélien Hugo Chavez a déclaré dimanche être prêt à s'entretenir dans "la jungle" colombienne avec le chef des FARC (guérilla marxiste), Manuel Marulanda, de l'échange d'otages de la guérilla contre des guérilleros emprisonnés si le président colombien Alvaro Uribe l'y autorise.

"Il y a peu, j'ai reçu une lettre de Marulanda (...) Pour la 2e fois, il m'invite à parler avec lui (et) qu'il ne pourra pas se déplacer au Venezuela, mais m'a invité à me rendre en Colombie", a déclaré M. Chavez.

"Si le président Alvaro Uribe l'autorise, je serais prêt à me rendre en jungle profonde pour parler avec Marulanda", a-t-il ajouté.

Le président vénézuélien avait déclaré la veille avoir reçu une lettre du chef des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie).

Hugo Chavez a été mandaté pour assumer les fonctions de médiateur par son homologue colombien Alvaro Uribe afin de tenter d'obtenir la libération de l'otage franco-colombienne Ingrid Betancourt, enlevée en 2002, et de plusieurs dizaines d'autres otages des FARC en échange de centaines de guérilleros détenus par les autorités colombiennes.

Samedi, il avait sollicité l'aide du président bolivien Evo Morales dans sa médiation.

Bogota écarte l'idée d'une rencontre Farc-Chavez en Colombie

Bogota a rejeté lundi la proposition du président vénézuélien Hugo Chavez qui s'était dit disposé à rencontrer les dirigeants des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) dans la jungle où ils se cachent.

Depuis le mois dernier, Chavez tente de s'ériger en médiateur afin de trouver une solution au problème des otages détenus par la guérilla marxiste-léniniste qui retient prisonnière la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt ainsi que plusieurs milliers d'autres otages.

L'homme fort de Caracas avait proposé dimanche de rencontrer dans la jungle Manuel Marulanda, le chef des Farc, mais Alvaro Uribe, le président colombien, a rejeté cette initiative.

"Ce qui est à l'étude, c'est une entrevue entre un délégué des Farc et le président Chavez sur le territoire vénézuélien", a déclaré Luis Carlos Restrepo, le négociateur mandaté par Bogota.

"Nous n'avons reçu aucune requête de la part du président Chavez s'agissant d'une rencontre avec les Farc en Colombie, et d'ailleurs, personne ne pense que cette option est viable", a-t-il poursuivi.