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NUEVA YORK (AFP) — El presidente francés, Nicolas Sarkozy, anunció el lunes en la ONU que su par venezolano, Hugo Chávez, visitará Francia en noviembre para discutir sobre un intercambio humanitario de rehenes en poder de la guerrilla colombiana de las FARC por rebeldes presos.
"Chávez viajará a Francia en noviembre y he hablado con él por teléfono tres o cuatro veces en los últimos 15 días", expresó Sarkozy en declaraciones a la prensa al margen de la Asamblea General de la ONU, que se desarrolla en Nueva York.
Las FARC proponen canjear a cerca de 500 de sus miembros presos por un grupo de 45 rehenes, entre ellos tres estadounidenses, varios políticos, militares y policías colombianos, y la ex candidata presidencial de nacionalidad colombiana y francesa Ingrid Betancourt, secuestrada en 2002. "La obsesión de Francia es que Ingrid Betancourt sea devuelta a su familia en el plazo más breve", dijo Sarkozy, quien indicó que el domingo se reunió con la hija de Betancourt, Melanie Delloye.
"Todos quienes puedan ayudar para solucionar este drama, serán bienvenidos", sostuvo el presidente francés, en referencia a la mediación que realiza el mandatario venezolano para tratar de acercar al gobierno colombiano con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, la guerrilla más grande del país). "Su intervención (de Chávez) es bienvenida", insistió Sarkozy.
El presidente francés sostendrá un encuentro por este tema este martes con su par colombiano, Álvaro Uribe, en Nueva York y aclaró que no está prevista una reunión con Chávez en Nueva York.
Desde que asumió como mediador para un acuerdo humanitario en Colombia, el pasado 31 de agosto, Chávez se ha reunido con el presidente Uribe, y con familiares de los rehenes y de los guerrilleros presos.
El mandatario venezolano tiene previsto recibir en Caracas a un representante de las FARC el próximo 8 de octubre, e insiste en que Uribe le permita concertar una entrevista con el jefe guerrillero Manuel Marulanda, alias 'Tirofijo'. Chávez afirma que el éxito de su gestión depende de una cita con Marulanda, pero Uribe la rechaza.
De los 45 rehenes en manos de las FARC, los más antiguos están en poder de ese grupo desde 1997; entre ellos 32 son militares o policías.
Ingrid Betancourt y su candidata a la Vicepresidencia Clara Rojas fueron secuestradas el 23 de febrero de 2002 cuando intentaban llegar a San Vicente del Caguán (740 km al sur de Bogotá). Los estadounidenses Marc Gonsalves, Thomas Howe y Keith Stannsen fueron secuestrados el 13 de febrero de 2003 cuando el avión en que realizaban tareas antidrogas en el marco del Plan Colombia cayó en las selvas del departamento de Caquetá (sur).
En total, 22 personas secuestradas han muerto en poder de las FARC durante su cautiverio.