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Le conflit armé en Colombie est le plus long des temps modernes, il dure toujours, après plus de 45 ans. Il n'y a pratiquement personne qui ne soit épargné par la violence. Certains n'ont d'autre choix que de quitter leurs maisons pour échapper aux menaces, au harcèlement ou pire.
'' J'ai vécu avec mon mari et mes trois enfants dans une petite parcelle que ma mère nous avait laissée. Un après-midi nous avons entendu des tirs et nous nous sommes cachés sous nos lits, effrayés. Quand cela s'est calmé, nous sommes sortis pour voir ce qui s'était produit. Nous avons trouvé notre voisin et son fils, le cousin de mon mari, morts. Nous ne savons pas qui les a tués, mais le jour suivant, nous a décidé de nous sauver. Nous allions perdre ainsi le peu que nous avions, mais nous étions très effrayés et nous ne voulions pas rester là. »
Carmen (ce n'est pas son vrai nom) n'est qu'une des millions de personnes en Colombie qui ont dû abandonner leur terre de crainte d'être tuées ou persécutées par un ou plusieurs des groupes armés impliqués dans le conflit. Dans la plupart des cas, ils ont dû abandonner leurs maisons dans une délai de quelques heures, laissant là leur bétail et tous leurs biens.
Né de l'ère de guerre froide, le conflit armé en Colombie a impliqué plusieurs groupes armés, organisés les uns contre les autres et contre le gouvernement colombien, depuis plus de 45 années. Ces derniers temps, plusieurs de ces groupes armés se sont rendus ou se sont simplement dissous, mais d'autres ont survécu ou ont réapparu. Dans plusieurs régions de Colombie, les hostilités armées persistent et on ne voit pas de signe d'amélioration, offrant peu d'espoir aux milliers de civils pris dans la tourmente.
L'impact sur des civils
Les conséquences du conflit en Colombie sont graves. Des milliers de personnes ont disparu, et la Colombie a maintenant une des plus importantes populations au monde de personnes déplacées dans leur propre pays (déplacés internes). Selon des sources fiables, entre 2 et 3 millions de personnes ont été déplacées depuis 1985. Dans beaucoup de cas, les groupes armés ont pris le contrôle des régions stratégiques ou des territoires riches en ressources, forçant la population locale à partir. Dans d'autres exemples, les gens ont dû abandonner leurs maisons après des menaces ou des exécutions de membres de leur famille, ou parce qu'ils craignent que leurs enfants soient contraints à rejoindre les groupes armés. Ou, trop souvent, l'intensité du combat ne leur a pasd laissé le choix et ils ont dû chercher ailleurs un asile plus sûr.
Des régions côtières de la Sierra Nevada aux plaines du nord-est de Nord-Santander en passant par les états du centre et du sud : Chocó, Antioquia, Cauca et Putumayo, les gens ont abandonné leurs maisons et ont dû aller vivre dans des bidonvilles en périphérie des villes. La transition d'un milieu rural à une existence urbaine ou semi-urbaine est un désastre culturel et socio-économique pour les personnes concernées. Les qualifications agricoles de la plupart des personnes déplacées ne leur procurent aucune valeur ajoutée pour trouver de l'emploi en milieu urbain. Les indigène et les Afro-Colombians, qui sont affectés par le déplacement interne d'une façon disproportionnée, ont des liens étroits avec leur terre et ces groupes sont particulièrement affectés quand ils sont déracinés. Pour compliquer leurs problèmes, ils sont souvent accusés de collaboration avec l'ennemi et ils sont obligés de se déplacer d'un endroit à l'autre avant de pouvoir s'établir de manière permanente.
Les enfants et les femmes sont également particulièrement vulnérables aux effets du déplacement. Plus que la moitié de tous les civils déplacés sont des enfants. Souvent, les departaments (états) ne peuvent pas absorber le grand nombre de personnes déplacées qui arrivent sur leur territoire, et des enfants doivent souvent attendre avant de pouvoir accéder aux services médicaux ou à l'inscription dans une école. D'ailleurs, beaucoup de familles déplacées voient dans leurs enfants une source de revenu potentiel, et ils préfèrent les faire travailler plutôt que de les envoyer à l'école. Dans beaucoup de cas, ces ménages sont sous la responsabilité de mères célibataires, qui sont confrontées aux difficultés quotidiennes et qui sont particulièrement vulnérables à la violence sexuelle.
À des degrés divers, le gouvernement colombien a pris des mesures pour aider les personnes déplacées par le conflit. Plusieurs lois et décrets ont été adoptés, favorisant l'exécution des ordres publics qui garantissent un minimum de droits sociaux et de droits individuels pour les personnes intérieurement déplacées. Un certain nombre de villes ont également installé des centres d'orientation où les établissements publics et privés donnent des informations et des conseils sur les types de services et d'aide qui sont disponibles pour eux. Dans certains cas, une telle aide est fourni sur place. Cependant, depuis 2005, selon les chiffres du CICR, le nombre de personnes intérieurement déplacées a augmenté, et le gouvernement et les organismes humanitaires n'ont pas pu répondre aux besoins énormes de tous ces déplacés.
Une réponse substantielle
En Colombie, le CICR a été à l'avant-garde des efforts pour fournir l'aide de secours, y compris des aliments et des articles de ménage, aux personnes déplacées par le conflit armé. Rien qu'en 2007, la délégation aura assisté plus de 1 million de personnes déplacées.
Pendant les dix dernières années, la délégation du CICR en Colombie, en collaboration avec les entités publiques et les organismes humanitaires, a adapté ses programmes d'aide selon l'évolution des besoins, pour faciliter la transition de l'aide d'urgence vers la reconstruction et le développement. Manuel Duce, délégué du CICR et spécialiste en aide humanitaire, insiste sur le fait que « étant donné que très peu de personnes intérieurement déplacées peuvent rentrer chez eux, notre premier souci est qu'elles deviennent économiquement autosuffisantes ».
La délégation travaille étroitement avec Acción Social - un organisme public qui, entre autres, fournit l'aide à court -- et à long terme aux personnes déplacées - et les organismes de société civile, les gouvernements locaux et les agences des Nations Unies. Dans la plupart des cas, le CICR fournit de l'aide pendant les trois premiers mois du déplacement et jusqu'à six mois pour les ménages mono-parentaux, alors qu'Acción social et d'autres services publics complètent cette aide avec des initiatives de plus longue durée dans les secteurs du logement, de l'éducation et de la santé.
Le CICR a cinq subdélégations et six bureaux en Colombie, stratégiquement située dans les secteurs les plus touchés par le conflit armé. En dépit de ce déploiement large, le CICR ne pourrait pas effectuer toutes ses activités d'aide sans son association avec la Croix-Rouge Colombienne. Dans les villes de Valledupar, de Sincelejo, de Pereira, de Villaviciencio et de Bucaramanga, les branches colombiennes de la Croix-Rouge traitent différents cas de personnes déplacées et leur fournissent nourriture et articles de ménage, selon leurs besoins. Quand les déplacements de masse se produisent, le CICR fonctionne de pair avec les volontaires colombiens de la Croix-Rouge pour évaluer les besoins sur le terrain avant d'organiser le transport et la distribution de l'aide.
Dans un effort pour préserver la dignité des personnes déplacées et pour adapter la distribution de produits alimentaires aux besoins spécifiques de chaque individu, le CICR a lancé un projet pilote qui permet à ses bénéficiaires de recevoir des bons qui permettent d'acheter sur les marchés indiqués une liste d'articles essentiels de nourriture et d'hygiène. Un tel système bénéficie également aux marchés locaux et contribue au bien-être général des communautés. Si tout va bien, le projet pilote sera étendu d'autres endroits.
Ce qui reste à faire demeure un véritable défi. Le déplacement continu de la population civile exige en permanence de trouver des solutions plus créatrices, d'établir plus de collaboration pour l'aide à et la protection des personnes affectées. En attendant, le CICR recherchera également des mesures préventives qui permettraient de diminuer le déplacement interne, en continuant son dialogue avec les acteurs étatiques et non-étatiques, pour assurer un plus grand respect du droit humanitaire international.
Yves Heller
Yves Heller est coordonnateur de communications de CICR en Colombie.