Le président Alvaro Uribe aurait accepté de démilitariser deux municipalités du sud-ouest de la Colombie, ainsi que l'exigent les guérilleros des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC - marxiste) pour négocier un échange humanitaire, a-t-on annoncéce jeudi de sources gouvernementales.

"Il existe une volonté politique pour effectuer un retrait des troupes (gouvernementales) et s'asseoir pour négocier", a déclaré à Radio Caracol l'ancien ministre Alvaro Leyva, désigné par le président pour établir un contact avec la principale guérilla colombienne.

M. Leyva a ajouté qu'Alvaro Uribe acceptait de retirer ses troupes des municipalités de Florida et Pradera (départament du Valle del Cauca) qui seront déclarées "zone de rencontre" pendant 45 jours.

La France, la Suisse et l'Espagne avaient déjà proposé le 13 décembre la création d'une zone démilitarisée sous contrôle international pour négocier l'échange humanitaire mais les FARC avaient repoussé cette proposition, estimant que la zone démilitarisée de 180 kilomètres carrés accordée par le gouvernement était trop petite.

La guérilla marxiste, la plus importante du pays avec 17.000 combattants, mène depuis quatre ans des négociations via les médias et l'opinion publique avec le président Uribe, réélu le 28 mai.

Les FARC réclament la libération de 500 guérilleros emprisonnés contre celle de 58 otages, des personnalités politiques et militaires dont trois Américains et Ingrid Betancourt, 44 ans, ex-candidate à l'élection présidentielle enlevée le 23 février 2002.

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