Comme chaque année, la Confédération internationale des syndicats libres (CISL), basée à Bruxelles et représentant 234 organisations affiliées dans 154 pays et territoires, publie son rapport des violations des droits syndicaux. Un bilan qui fait état de 145 personnes décédées dans le monde en 2004, de plus de 700 agressions violentes à l'encontre de syndicalistes et près de 500 cas de menaces de mort.

Si tous les continents sont concernés, l'étude fait apparaître que le continent américain détient le nombre le plus élevé d'assassinats et de menaces de mort. Avec 99 assassinats et des centaines de menaces de mort, la Colombie détient la palme du pays le plus dangereux pour les syndicalistes.

En 2004, la violence physique envers les syndicalistes a persisté et s'est même aggravée. Au total, 99 syndicalistes ont été assassinés au cours de l'année (neuf de plus qu'en 2003), la majorité d'entre eux dans le cadre de négociations collectives ou au cours d'actions de grève. Des centaines d'autres ont reçu des menaces de mort, d'autres encore ont été victimes de tentatives d'assassinat et d'enlèvements, beaucoup ont été arrêtés et certains feraient l'objet d'intimidations policières ou de l'armée. Les célébrations du 1er mai ont été durement réprimées par la police, laissant 12 blessés graves. Quatre membres d'une délégation syndicale internationale qui avaient participé auparavant à une mission de solidarité avec la Colombie ont été expulsés du pays à la fin du mois d'octobre et au début du mois de novembre.

L'impunité perdure; dans presque 70 pour cent des cas, l'on ne dispose d'aucune information sur les auteurs intellectuels ou physiques du crime. Pour les 30 pour cent restants, neuf menaces sont attribuées aux forces paramilitaires d'extrême droite ou à des agents de l'État, y compris l'armée régulière du pays.