Le Conseil national suisse aborde ce lundi 25 mai l’accord de libre échange avec la Colombie. Des organisations non-gouvernementales critiquent les bienfaits supposés de ces initiatives.

Le Conseil national se prononce ce lundi sur la ratification de l’accord de libre-échange conclu entre la Suisse et la Colombie ou plus exactement, comme la majorité de ces accords, entre l’AELE (Suisse, Norvège, Islande, Liechtenstein) et la Colombie. Cela n’a rien que d’assez habituel, dans la mesure où la Suisse a conclu seize accords de ce genre depuis 1992 et que plusieurs autres sont à divers stades de négociation.

L’élément nouveau est que la contestation menée par les ONG actives dans le domaine du développement contre les accords de libre-échange tend à s’accentuer. Cette évolution a apparemment suffi pour que les Norvégiens, partenaires de la Suisse dans le cadre de l’AELE, décident d’attendre leurs prochaines élections législatives cet automne pour inscrire ce sujet à l’ordre du jour du Parlement. En Suisse, Alliance Sud a exercé un important lobbying auprès des conseillers nationaux. Les débats ont été longs et animés devant la commission des affaires étrangères et cette contestation devrait trouver un écho devant le plénum.

Alliance Sud et d’autres ONG, ainsi que les Norvégiens invoquent la mauvaise situation des droits de l’homme en Colombie pour justifier ces réticences à ratifier l’accord de libre-échange et entendent utiliser ce moyen pour faire pression sur le gouvernement du président Uribe.

On ne peut pas conclure un accord de libre-échange avec la Colombie sans évoquer la situation des droits de l’homme dans ce pays, argumentait récemment la porte-parole d’Alliance Sud, Bastienne Joerchel, lors d’un débat organisé par l’Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID) à Genève. En étant le premier pays à ratifier un accord de libre-échange avec la Colombie (les Etats-Unis et le Canada ont signé mais pas encore ratifié), la Suisse ouvrirait une brèche inopportune.

Dans le même ordre d’idées, les Norvégiens ont exprimé une certaine réticence à négocier la protection de la propriété intellectuelle, dans un accord de libre-échange actuellement en discussion avec l’Inde.