Huit cars et plusieurs voitures forment ce convoi qui va parcourir 400 kilomètres pour se rendre dans la région du Guaviare, dans le sud du pays, où les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont déjà relâché six otages depuis le début de l'année.

La force publique assure la sécurité du convoi, qui comprend des délégations des Nations unies, ainsi que des ambassades d'Espagne, de France et de Suisse, trois pays qui jouent un rôle d'«observateurs», a dit à l'AFP Pedro Arenas, le maire de San Jose de Guaviare, la capitale de la région.

Des membres des comités européens de soutien à Ingrid Betancourt, l'otage franco-colombienne détenue depuis plus de six ans, ont aussi fait le déplacement, aux côtés de militants humanitaires et de proches des otages.

Le cortège s'arrêtera symboliquement dans le village d'El Retorno, où Mme Betancourt aurait été aperçue pour la dernière fois en mars dernier, selon des témoignages de paysans.

Ingrid Betancourt fait partie des 39 otages que les FARC considèrent comme des «prisonniers politiques» et dont la guérilla propose la libération contre celle de 500 guérilleros emprisonnés dans le cadre d'un échange humanitaire.

Plusieurs manifestations sont prévues pendant le week-end qui s'achèvera dimanche par une messe pour les otages. «Nous voulons hisser le drapeau de la paix et de l'accord humanitaire», a indiqué M. Arenas.