La guérilla colombienne des FARC a intensifié ses attaques contre les forces de l'ordre ces derniers jours, et tué 19 policiers et militaires lors de deux attaques à l'explosif mercredi et jeudi, a-t-on appris de sources officielles.

Jeudi à l'aube, dix militaires ont été tués et quinze autres blessés dans un attentat à la bombe contre leur véhicule, près de Tulua, à 450 km au sud-ouest de Bogota, a indiqué le général Hernando Pérez.

L'armée mène des opérations dans cette région contre les rebelles des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie, marxistes) auxquels l'attaque a été attribuée par les autorités.

Une embuscade similaire, dont les FARC ont aussi été rendues responsables, avait été dressée mercredi près de la ville de Landazuri, dans le département de Santander (nord-est) où neuf policiers avaient été tués dans une explosion au passage de leur camion.

Ces policiers, appartenant au corps des carabiniers, étaient affectés à la protection de paysans chargés de l'arrachage de plants de coca (base de la cocaïne) et de pavot (base pour l'héroïne) dans le cadre de la lutte anti-drogue.

L'armée a envoyé des groupes aussi bien à Tulua qu'à Landazuri à la poursuite des guérilleros ayant mené ces attaques.

Ces deux attentats sont parmi les plus meurtriers depuis le début du deuxième mandat présidentiel le 7 août 2006 du conservateur Alvaro Uribe, élu sur un programme de répression sans concession ("mano dura") de la guérilla.

Le 1er novembre, 17 policiers avaient trouvé la mort à Tierradentro (nord) dans l'attaque d'un poste de police et le 23 décembre, 14 militaires avaient péri dans une embuscade près de la localité de La Uribe (sud-est), bastion historique de la guérilla.

M. Uribe est très populaire en Colombie grâce à une nette réduction des homicides et enlèvements lors de son premier mandat. Cependant, samedi dernier, il a réclamé davantage de résultats à l'armée dans la lutte contre la guérilla des FARC, la première du pays avec 17.000 combattants.

"Même si nous avons récupéré énormément de crédibilité sur le plan institutionnel, beaucoup reste à faire en termes de résultats. N'oubliez pas que les petits anges des FARC sont bien vivants", a-t-il lancé.