Le président vénézuélien Hugo Chavez a annoncé avoir reçu des preuves de vie de six otages colombiens détenus par la guérilla des Forces révolutionnaires armées de Colombie (FARC), vendredi au sommet du Groupe de Rio.

«Nous avons reçu des preuves de vie de six nouveaux citoyens colombiens aux mains de la guérilla», a déclaré M. Chavez, précisant que ces otages étaient des policiers et des militaires.

Le chef de l'État vénézuélien, qui a déjà obtenu depuis le début de l'année la remise en liberté unilatérale de six otages par les FARC, a demandé à son homologue colombien Alvaro Uribe de lui permettre d'aller chercher les prisonniers de la guérilla.

«Président Uribe, permettez-moi d'aller chercher ces gens et autorisez un groupe de pays à oeuvrer pour un échange humanitaire», a-t-il dit.

Les FARC, en rébellion contre les autorités de Bogota depuis 1964, proposent d'échanger 39 otages, dont la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, contre 500 guérilleros emprisonnés.

M. Chavez a obtenu que le Groupe de Rio laisse entrer dans la salle des débats la mère de Mme Betancourt, Yolanda Pulecio, qu'il avait «invitée» au sommet régional.