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La compañía bananera Chiquita Brands International dijo el miércoles que ha aceptado pagar una multa de 25 millones de dólares y reconocer que le pagó protección a un grupo terrorista colombiano en una zona rural del país azotada por la violencia.
Larga investigación
El acuerdo pone fin a una larga investigación del Departamento de Justicia sobre las transacciones financieras de la empresa con organizaciones terroristas colombianas.
En documentos presentados el miércoles ante la corte, los fiscales federales dijeron que la compañía y varios de sus directivos, a los que no identificaron, hicieron pagos hasta por 1,7 millones de dólares entre 1997 y el 2004 a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), descrita en documentos legales como una organización derechista violenta que Estados Unidos calificó de terrorista desde 2001.
Las AUC han sido responsables de grandes masacres durante el conflicto civil colombiano y son responsables de una proporción importante de las exportaciones de cocaína del país.
El gobierno estadounidense las designó organización terrorista en septiembre de 2001.
Los fiscales afirman que la empresa hizo esos pagos a cambio de protección.
También a las guerrillas
La empresa también pagó cifras similares a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), según los fiscales.
En la región bananera de Colombia se libraron feroces combates entre los guerrilleros izquierdistas y los paramilitares de ultraderecha.
Los detalles de los pagos no fueron incluidos en los documentos para la corte.
Oficializan acuerdo
La bananera informó el mes pasado que había destinado 25 millones de dólares para resolver la demanda.
La empresa indica que la investigación involucra a una antigua subsidiaria de la firma, que buscaba proteger la seguridad de sus empleados.
"La información presentada hoy es parte de un acuerdo que consideramos una solución racional al dilema que enfrentó la compañía hace varios años", dijo el presidente de Chiquita, Fernando Aguirre, en un comunicado.
"Los pagos efectuados por la compañía siempre fueron motivados por nuestra preocupación de buena fe por la seguridad de nuestros empleados", agregó.