Si Ingrid Betancourt n'était pas séquestrée en Colombie, "les enlèvements passeraient inaperçus" dans ce pays, qui compte plus de 3.100 otages, a souligné mardi le chef de l'opposition colombienne, Carlos Gaviria.

"L'enlèvement d'Ingrid Betancourt, que je suis le premier à regretter, a permis à de nombreux pays européens de se rendre compte qu'il y a des enlèvements en Colombie", a affirmé M. Gaviria, chef du Pôle démocratique (gauche) et ancien président de la Cour constitutionnelle.

"Quand une personne de premier plan perd sa liberté, cela fait scandale, mais quand il s'agit d'inconnus, cela n'a pas d'importance", a-t-il déploré, lors d'une conférence à Madrid sur la réalité sociopolitique de la Colombie.

Insignifiants

Sans Ingrid Betancourt, enlevée le 23 février 2002 par les FARC, "les autres enlèvements passeraient inaperçus, ils sembleraient insignifiants", a ajouté M. Gaviria, regrettant que les pays européens se consacrent à demander la libération de la Franco-colombienne et non celle des autres otages.

Ingrid Betancourt, 45 ans, avait été enlevée pendant la campagne présidentielle à laquelle elle se présentait comme candidate des Verts colombiens. Les FARC, première guérilla du pays avec 17.000 hommes, réclament la libération de 500 de leurs hommes détenus par le gouvernement en échange de celle de 57 otages, personnalités politiques et militaires dont trois Américains et Ingrid Betancourt.

Plus de 3.100 personnes sont retenues en otages en Colombie, aux mains des FARC, de la guérilla marxiste de l'ELN (Armée de libération nationale), de la délinquance commune ou des groupes paramilitaires d'extrême-droite.