La libération annoncée par les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) de deux otages enlevés il y a plus de six mois a échoué samedi, à la grande colère de les famille des otages qui ont accusé l'armée d'avoir sabordé l'opération.

Geste extrêmement rare, les FARC avaient annoncé le 15 mars sur leur site Internet qu'elles libéreraient samedi à midi heures locales (17h00 GMT) les policiers Luis Almanza et Carlos Alberto Legarda dans le hameau d'Afilador, à environ 550km au sud de la capitale Bogota.

Selon les autorités colombiennes, les mauvaises conditions climatiques ont empêché l'hélicoptère spécialement affrété pour l'occasion de venir chercher les deux otages.

La Croix-Rouge internationale, qui supervisait l'opération, a de son côté affirmé que des combats avaient opposé les rebelles et les militaires colombiens. Les familles des deux otages ont accusé l'armée d'avoir fait échouer la libération en envoyant des troupes dans la région.

Les FARC, qui détiennent notamment la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, avaient annoncé qu'elles remettraient les otages libérés à Alvaro Leyva, l'adversaire du président Alavro Uribe à la prochaine élection présidentielle, qui a mis la reprise des pourparlers avec les FARC à son programme.