La Commission a adopté un plan global d'un montant de 12 millions d'euros d'assistance humanitaire destiné à venir en aide aux personnes déplacées, dans l'impossibilité de quitter leur région ou s'étant réfugiées dans les pays voisins en raison du conflit interne qui sévit en Colombie depuis de nombreuses années. Cette aide concernera 169 000 personnes en tout et permettra notamment de couvrir les besoins essentiels de 63 700 personnes récemment déplacées et de fournir une protection adaptée à 3 000 enfants vulnérables. Quelque 35 000 personnes touchées par les conflits se verront également offrir de meilleures conditions de vie, tandis que 68 000 réfugiés en Équateur, au Venezuela et au Panama bénéficieront d'une aide d'urgence et d'une assistance juridique.

Le commissaire en charge du développement et de l'aide humanitaire, Louis Michel, a déclaré: «On estime à 14 000 le nombre d'enfants colombiens enrôlés dans des groupes armés illégaux. Les fonds de la Commission permettent de protéger certains enfants en leur donnant la possibilité de reprendre leur scolarité là où ils l'avaient interrompue. Lorsque des enfants ont des diplômes ou des titres de formation en poche, ils sont bien moins susceptibles d'être recrutés par des groupes armés».

Le conflit armé qui sévit en Colombie depuis 40 ans aurait contraint l'an passé quelque 250 000 Colombiens à abandonner leurs foyers. La plupart d'entre eux vivent à présent dans des conditions précaires; beaucoup sont issus de milieux ruraux et éprouvent des difficultés à s'adapter au milieu urbain, même au niveau le plus élémentaire.

L'aide permettra de parer aux besoins les plus pressants des personnes déplacées, principalement en matière d'approvisionnement en eau et d'installations sanitaires, d'abris, de soins médicaux, d'alimentation et de soutien aux moyens d'existence, mais aussi d'aide psychosociale et de protection physique.

Les 12 millions d'euros serviront notamment:

à fournir de la nourriture et des produits non alimentaires de première nécessité à 50 000 personnes récemment déplacées au cours des trois premiers mois suivant leur déplacement et à les aider à assurer de nouveau seuls leur subsistance. L'essentiel de cette aide transitera par le Comité international de la Croix-Rouge;

à apporter une assistance à quelque 35 000 personnes déplacées, pour une durée pouvant aller jusqu'à un an (en leur fournissant, par exemple, de l'eau potable, de bonnes installations sanitaires et un abri adéquat), afin de les aider à «refaire surface» et d'éviter qu'elles ne soient une nouvelle fois déplacées;

à protéger les droits fondamentaux des familles déplacées ou bloquées et à s'attaquer aux racines mêmes de leur vulnérabilité, ce qui passe par une aide aux détenus, aux otages, à leurs familles et à celles des personnes disparues;

à fournir aux enfants, qui sont la priorité de ce plan global, une aide sous la forme d'un enseignement informel et d'un soutien psychosocial et nutritionnel. À titre d'exemple, la Commission finance un projet dans les banlieues de Bogota consistant à protéger jusqu'à 2 000 jeunes âgés de neuf à dix-huit ans et à les aider à réintégrer le système d’éducation public. Ce projet, administré par l'ONG Diakonie, permet à des jeunes d'échapper à l'incorporation forcée dans les groupes armés (ils sont ainsi accompagnés jusqu'à leur école, afin de ne pas faire le chemin seuls).

Depuis 1997, la Direction générale de l’aide humanitaire de la Commission contribue activement à l'aide fournie aux victimes du conflit colombien et a alloué plus de 84 millions d'euros à l'assistance humanitaire en faveur de la Colombie.

La Commission allouera son financement par le truchement du système des Nations unies, afin de permettre une meilleure coordination de l'aide humanitaire en Colombie. L'aide sera acheminée par l'intermédiaire de la Direction générale de l'aide humanitaire de la Commission (ECHO), sous la responsabilité du commissaire européen Louis Michel, et sera distribuée par les ONG et organisations internationales humanitaires présentes dans la région.