La Corte Constitucional sentenció que los casos los llevará un juez de menores que, incluso, tiene potestad para condenarlos por esas conductas.

El alto tribunal rechazó una demanda en contra de un aparte de la ley 782 del 2002 que adoptó un mecanismo para tratar a los menores desvinculados de la guerra. Esa disposición permite que ellos puedan ser judicial izados y en consecuencia recibir beneficios como el indulto de manos del Comité Operativo para la Dejación de las Armas (Coda).

La Corte rechazó un concepto de la Procuraduría que en octubre pasado había pedido a los magistrados tumbar esa norma al considerar que la inclusión de los menores al conflicto en todos los casos es forzosa y su desvinculación debe estar dirigida a brindarles protección y atención integral.

El fallo adoptado por seis magistrados señala que ni el derecho internacional ni el derecho interno prohíben que los menores sean procesados judicialmente como infractores de la ley penal, aunque deben serlo mediante procedimientos especiales y sometidos a sanciones distintas a las que se imponen a los adultos.

Salvaron el voto los magistrados Alfredo Beltrán, Clara Inés Vargas y Rodrigo Escobar quienes consideraron que someter a los menores de edad como víctimas que son del conflicto armado a un proceso judicial, resulta contrario a las disposiciones judiciales que reconocen y protegen los derechos de los niños.

Según el Bienestar Familiar hasta finales del 2004 habían sido desvinculados del conflicto 1.992 menores.

La Unicef señala que Colombia es el cuarto país del mundo con más niños vinculados al conflicto con 14 mil.

A juicio de la Procuraduría actualmente hay 451 menores procesados por la justicia. Muchos de esos casos están en Antioquia, Meta, Norte de Santander, Santander, Cundinamarca y Nariño. El 50 por ciento restante involucra a pequeñas zonas y municipios del país.