L'ex ministre et ex congressiste Alvaro Leyva Duran a retiré sa candidature pour les élections présidentielles du 28 mai prochain, faisant valoir son inégalité face au président Alvaro Uribe, qui aspire à sa réélection.

Leyva Duran, à l'origine membre du parti conservateur, mais qui conduisait une campagne indépendante, a fait cette annonce pendant une visite à la Montagne de la Macarena, un parc naturel du centre du pays qui est un des endroits où se trouvent des cultures illicites.

En annonçant son retrait du Mouvement de Réconciliation Nationale, le leader politique a promis de continuer à travailler pour la libération des kidnappés.

'Il y a inégalité et il y a danger. C'est pourquoi, à la surprise de quelques amis et de beaucoup de gens, je dois annoncer que je renonce à ma candidature présidentielle, après avoir mûrement réfléchi", a déclaré le politicien.

Leyva Duran a dénoncé le mois passé de possibles harcèlements de la part des organismes de sécurité de l'Etat ainsi que des militaires, alors qu'il se rendait à l'intérieur du pays.

L'aspirant présidentiel est un des politiciens colombiens les plus respectés par les chefs de la guérilla des Farc.

L'avocat Leyva Duran a été le conseiler du président Misael Pastrana Borrero (1970-74), ministre de Mines et sénateur dans plusieurs législatures.

En 1998 il a été accusé d'enrichissement illégal avec l'argent du trafic de drogues, consécutif à la vente des camions importés pour un mafioso; il avait alors cherché et obtenu l'asile politique au Costa Rica.

En octobre 2002 il a été arrêté à Madrid conformément à une demande d'extradition émise en Colombie, où il a été ensuite absous de toute charge.

Leyva Duran a été alors un des tout premiers artisans des négociations de paix manquées, lancées en 1998 par le dirigeant colombien Andres Pastrana (1998-2002) et les FARC.

Selon les sondages, Leyva n'avait que très peu de chances de recueillir des votes au premier tour, face au président Alvaro Uribe, au candidat libéral Horacio Serpa, à celui de la gauche, Carlos Gaviria et à l'indépendant Antanas Mockus.