El Presidente Alvaro Uribe rechazó demandas de las comunidades indígenas de desmilitarizar sus territorios del suroeste de Colombia, asediados por la guerrilla, y al contrario, anunció que lanzará una ofensiva general para derrotar a los grupos violentos. «No estamos de acuerdo con que las trincheras y los bunkers de la policía y el ejército estén dentro de los cascos urbanos de nuestros municipios», le dijo el líder indígena Guillermo Piñachué a Uribe durante un consejo comunal celebrado el sábado en el municipio de Santander de Quilichao, Cauca.

Agregó que el retiro de la policía y el ejército debe producirse para evitar que los indígenas sean víctimas de los ataques de la guerrilla, como sucedió en las últimas dos semanas en los Municipios de Toribío, Jambaló y Tacueyó que fueron atacados por guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc). «La presencia de la fuerza pública no se renuncia ni se discute”, respondió Uribe al líder indígena y anunció que le ha pedido a las tropas “una acción de definición, no de contención, para derrotar al terrorismo».

«Hemos tenido unos terroristas durante 40 años esclavizando a nuestro pueblo, ejerciendo una dictadura de terrorismo, esa dictadura de terrorismo la tenemos que sustituir por las libertades democráticas, y las libertades democráticas necesitan una presencia de eficaz y transparente de la Fuerza Pública, presencia que no podemos renunciar ni someter a discusión», agregó Uribe. Uribe recordó que cuando asumió el poder en agosto de 2002 había en Colombia 400 municipios con los Alcaldes exiliados por las amenazas de la guerrilla y que hoy apenas dos o tres poblaciones están sin alcaldes.

«Mil cien alcaldes de la Patria pueden ejercer sus funciones sin que hayan sido perturbados por el Gobierno para la elección, y sin que el Estado permita que los terroristas triunfen en el propósito de perturbarlos para el ejercicio de su mandato», dijo. Los indígenas también solicitaron al Presidente no firmar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, alegando que pone en peligro el medio ambiente y la propiedad de sus tierras ancestrales.

«Hoy les quiero asegurar que nosotros no vamos a comprometer los recursos ambientales de Colombia en tratados internacionales de comercio. Es la primera vez que un país en un tratado de comercio defiende sus recursos ambientales», manifestó el mandatario.

Los dirigentes indígenas no aceptaron las respuestas de Uribe y se retiraron de la reunión del Consejo Comunal que celebra habitualmente los sábados el mandatario en los municipios de Colombia para examinar sobre el terreno los problemas locales.