Rodrigo Granda, un responsable de la guérilla colombienne des FARC, libéré début juin à la demande du président français Nicolas Sarkozy, est parti lundi pour Cuba, a-t-on annoncé à Bogota de sources officielles.

Granda, escorté de 60 policiers, est parti de l'aéroport international El Dorado de Bogota à 07h00 locales (12h00 GMT) pour la Havane, a indiqué le commandant de la police de la capitale, le colonel Rodolfo Palomino.

Avant son départ, Rodrigo Granda, considéré comme le "ministre des Affaires étrangères" des FARC, avait accusé le gouvernement colombien de tout faire pour "torpiller" un échange humanitaire, permettant notamment la libération de la franco-colombienne Ingrid Betancourt.

Les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), première guérilla de Colombie avec 17.000 hommes, réclament la libération par le gouvernement colombien de 500 des leurs en échange de 56 otages, dont Ingrid Betancourt et trois Américains.

Rodrigo Granda, qui purgeait une peine de 21 ans de prison, a été remis en liberté le 4 juin par le président colombien Alvaro Uribe, à la demande du président français, dans le but d'aider à la libération d'otages retenus par les FARC.

Lors d'une interview samedi avec l'AFP, M. Granda a implicitement confirmé que son départ vers Cuba répondait à une demande du secrétariat (organe dirigeant) des FARC.

Le 3 juin, des diplomates cubains avaient rencontré Granda dans la prison colombienne La Dorada (centre-ouest) et, selon des sources bien informées, l'unique condition posée par Cuba pour l'accueillir était qu'il obtienne l'accord de l'état-major des FARC.

L'homme, qui se définit comme un "simple guérillero discipliné au service des FARC", précise qu'il a oeuvré toute sa vie comme "médiateur pour la paix respectueux des ordres de son organisation".

Le 1er juin, un responsable de la présidence colombienne qui avait requis l'anonymat avait révélé à l'AFP que Granda (qui était à cette date encore en prison) allait être libéré afin d'apporter au président Sarkozy des "preuves de vie" d'Ingrid Betancourt.

Rodrigo Granda, qui affirme qu'Ingrid Betancourt est toujours en vie, n'a pas exclu de se rendre prochainement en France ou en Suisse.