L'Etat français travaille "sans relâche depuis le début et en ce moment même" pour obtenir la libération de Florence Aubenas et Hussein Hanoun, a déclaré vendredi le ministre sortant des Affaires étrangères Michel Barnier.

M. Barnier a fait cette déclaration en faisant ses adieux au Quai d'Orsay à la veille du 150e jour de détention pour Florence Aubenas et Hussein Hanoun, enlevés en Irak le 5 janvier.

"En confiance avec leurs proches, les services de l'Etat travaillent sans relâche depuis le début avec l'espoir permanent de les faire revenir à la maison", a dit M. Barnier juste avant de passer le flambeau à son successeur Philippe Douste-Blazy.

S'adressant aux fonctionnaires du ministère, il a rappelé "les disparitions et les prises d'otages que nous avons toujours gérées discrètement, sérieusement, avec le ministère de la Défense".

Outre la journaliste Florence Aubenas et son guide irakien Hussein Hanoun, M. Barnier a mentionné Christian Chesnot et Georges Malbrunot, "aujourd'hui libres", ainsi que Fred Nérac, disparu en Irak en mars 2003, et Guy-André Kieffer, disparu en avril 2004 en Côte-d'Ivoire.

Leurs familles "ont droit à la vérité", a dit le ministre sortant avant de citer également Ingrid Betancourt, ancienne candidate à la présidence colombienne, "et tant d'autres avec elle" détenues depuis plus de trois ans en Colombie.