Le chef des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), Ricardo Palmera, a été extradé vers les Etats-Unis à bord d'un avion américain qui a décollé de l'aéroport militaire de Bogota. Il sera jugé pour trafic de drogue et de prise d'otages.

Portant un gilet pare-balles, Ricardo Palmera, alias "Simon Trinidad", a été embarqué dans un avion Superking de la Drug Enforcement Agency (DEA), l'agence anti-drogue américaine. Le chef de la principale organisation de guérilla colombienne devra comparaître devant le tribunal du District de Columbia (Washington).

Une source gouvernementale colombienne avait annoncé peu auparavant que le président colombien, Alvaro Uribe, avait signé l'ordre d'extradition. La défense du chef des FARC avait demandé en vain que l'extradition soit reportée.

Le transfert vers l'aéroport militaire de Ricardo Palmera, qui était détenu dans la prison de haute sécurité de Combita, à environ 120 km au nord-est de Bogota, s'est effectué au milieu d'un très important dispositif de sécurité.

Le chef des FARC avait été arrêté à Quito (Equateur) le 2 janvier 2004 et transféré le lendemain en Colombie. Sa capture est considérée comme le coup le plus dur subi par les FARC depuis leur création il y a 40 ans. Début mai, Ricardo Palmera a été condamné à 35 ans de prison pour enlèvements et rébellion par la justice colombienne, qui doit encore le juger pour assassinats et terrorisme.

Agé de 54 ans, Ricardo Palmera, a mené une brillante carrière de banquier avant d'entrer dans les FARC en 1987. Il est rapidement devenu l'un des principaux leaders idéologiques de l'organisation et son responsable financier. Les autorités colombiennes le considèrent comme le responsable moral de nombreux enlèvements et assassinats.