Les quatre otages que la guérilla des Farc a proposé de remettre prochainement au président vénézuélien Hugo Chavez "sont réunis" et en danger en raison d'opérations militaires, a déclaré lundi le ministre vénézuélien de l'Intérieur, Ramon Rodriguez Chacin.

"J'ai pris connaissance d'opérations (militaires) intensives. Mes services de renseignement me l'ont signalé", a affirmé M. Rodriguez Chacin lors d'une conférence de presse durant laquelle il a démenti les informations du gouvernement colombien ayant affirmé avoir localisé le lieu où les otages se trouvent.

L'armée colombienne réalise des opérations militaires régulières sur la totalité du territoire contre la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) et d'autres groupes rebelles et paramilitaires.

Les Colombiens "ne savent pas où ils se trouvent. Ils se trompent, ils ne sont pas séparés. Les quatre otages sont réunis", a affirmé le ministre vénézuélien de l'Intérieur.

Le général colombien Freddy Padilla avait déclaré samedi que l'ex-parlementaire Jorge Eduardo Gechem, un des quatre otages des Farc dont la libération a été annoncée pour bientôt, était gravement "malade" et dans l'incapacité "de rejoindre les trois autres" otages, Luis Eladio Perez, Orlando Beltran et Gloria Polanco.

Les proches des otages, certains d'entre eux attendant ces libérations à Caracas, "savent qu'ils (les otages) sont en danger, qu'ils sont menacés parce qu'il y a des opérations (militaires) intensives dans la zone", a en outre affirmé le ministre vénézuélien.

Interrogé sur la date prévue pour leur libération, le ministre vénézuélien Chacin a déclaré : "Je ne la connais pas."

"La guérilla des Forces armées de libération de Colombie, armée du peuple, a signalé qu'elle voulait libérer quatre personnes à présent, qu'elle voulait les remettre au gouvernement du président Hugo Chavez. Quand elles seront prêtes, elles aviseront", a précisé M. Chacin.

Les quatre anciens élus font partie du groupe de 43 otages dits "politiques", dont trois Américains et Ingrid Betancourt, que les Farc proposent de relâcher en échange de 500 guérilleros emprisonnés.

Le 10 janvier, les Farc avaient libéré Clara Rojas, ancienne collaboratrice de Ingrid Betancourt, et l'ex-parlementaire Consuelo Gonzalez, lors d'une mission de sauvetage qui avait été coordonnée par le Venezuela, la Colombie et le Comité international de la Croix Rouge (CICR).