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CARACAS (AFP) - Le président colombien Alvaro Uribe est arrivé mardi à Caracas où il doit rencontrer son homologue vénézuélien Hugo Chavez à l'occasion d'une visite destinée à mettre fin officiellement à la plus grave crise diplomatique depuis 20 ans entre les deux pays voisins.
M. Uribe a été accueilli personnellement par M. Chavez à son arrivée à l'aéroport international de Maiquetia, près de Caracas, selon les images diffusées par la télévision publique VTV.Les deux chefs d'Etat devaient se rendre ensuite au palais présidentiel de Miraflores dans la capitale vénézuélienne pour une réunion privée.
La crise diplomatique de quatre semaines, qui a mis aux prises la conception colombienne de la lutte antiterroriste et les impératifs de la souveraineté nationale vénézuélienne, était née de l'arrestation le 13 décembre d'un haut responsable de la guérilla colombienne des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, marxistes), Rodrigo Granda, en plein Caracas et via la subornation de policiers vénézuéliens, selon le Venezuela.
Une version contestée jusqu'à présent par Bogota, malgré de nombreux témoignages sur la présence de Granda à Caracas au moment de sa disparition. Les Colombiens avaient par contre admis avoir rémunéré les responsables de la capture, assurant que cette méthode était de bonne pratique en matière de lutte antiterroriste.
Plusieurs pays, dont le Brésil, le Pérou, Cuba et l'Espagne, ont participé à la résolution de la crise, pour laquelle le président cubain Fidel Castro, grand allié du président Hugo Chavez, a joué un rôle très important, avait affirmé à l'AFP une source diplomatique colombienne.
Alvaro Uribe devait initialement se rendre le 3 février à Caracas mais sa visite avait été reportée en raison d'une labyrinthite (affection virale ou bactérienne d'une cavité de l'oreille interne, qui provoque surtout des vertiges mais peut se manifester par des nausées).