Les familles des deux plus anciens otages retenus en Colombie par la guérilla des FARC --deux militaires colombiens qui ont passé, mardi, le cap des sept années de captivité-- ont lancé un appel en faveur de leur libération pour des raisons humanitaires.

Libio Martinez et Pablo Moncayo ont été enlevés le 21 décembre 1997 à Patascoy, dans le département de Narino, dans le sud de la Colombie, avec seize autres soldats.

Quelque 400 rebelles avaient envahi Patascoy pour y attaquer la caserne occupée par 28 militaires. Dix soldats avaient été tués lors des combats qui avaient duré plusieurs heures et dix-huit avaient été faits prisonniers, dont Martinez et Moncayo.

Les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, marxistes) avaient libérés les soldats le 28 juin 2001, dans le cadre d'un accord avec le gouvernement, mais avait gardé captifs les deux sous-officiers, Martinez et Moncayo. Ces deux hommes figurent sur une liste de 63 otages que le président colombien Alvaro Uribe tente d'échanger contre des guérilleros en prison.