En Colombie, le déplacement forcé est surtout un moyen de s'emparer des terres des paysans et de petits fermiers, et seulement marginalement une conséquence fortuite de la guerre.

Une grande partie de la violence est délibérément dirigée contre les civils dans le but de les chasser de leurs maisons et de leurs terres. C'est une lutte qui dure depuis des siècles, mais qui impacte maintenant les intérêts commerciaux nationaux et internationaux, et est un composant de la guerre interne qui oppose les forces de gouvernement et ses alliés paramilitaires contre deux groupes de guérilleros,  et qui a des connxions avec la lutte contre la drogue.

Selon CODHES, une source non gouvernementale bien informée, plus de 3.5 millions de personnes sur les plus de 40 millions d'habitants que compte la Colombie ont été déplacés pendant les deux dernières décennies. Les chiffres officiels sont "seulement" de 1.8 million, principalement parce que l'enregistrement systématique des personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDPs) n'a commencé qu'en 2000 et n'intègrent pas les chiffres de CODHES de 1985 à 2000.

Près d'un million de personnes ont été déplacées depuis que le gouvernement du président Ãlvaro Uribe a pris le pouvoir en 2002, selon les deux sources, bien que leurs statistiques aient commencé à diverger au cours des deux dernières années ; les chiffres du gouvernement  indiquent environ 160.000 personnes nouvellement déplacées en 2005, tandis que CODHES en a enregistré plus de 300.000. Les deux nombres sont de toute manière indicatifs d'une escalade significative du conflit depuis 2002, de la douleur énorme, de la violence, et de l'exclusion sociale, politique et économique dans un pays profondément divisé.

Les massacres, les attaques et l'intimidation de la population civile par les groupes armés, en particulier dans les secteurs ruraux continuent à être rapportés. En Colombie, les IDP ne sont pas logés dans des camps de réfugiés, mais il y a des régions entières où la majorité des habitants sont desIDPs. Typiquement, ils fuient les secteurs ruraux et se massent dans des bidonvilles autour des villes les plus importantes, où ils doivent se battre pour survivre. Cependant, la main-mise territoriale croissante par les groupes paramilitaires et la violence liée au crime contraignent souvent les IDPs à se sauver à nouveau dans les secteurs urbains.

Les IDPs ont généralement peu d'accès à la santé, à l'éducation, à la nutrition, à l'eaupotable et aux équipements sanitaire comparé au reste de la population, y compris la population pauvre qui habite dans les bidonvilles.

Paradoxalement, la Colombie est à la fois un des pays qui compte le plus grand nombre d'IDPs dans le monde, et celui qui possèdeprobablement la législation la plus avançée pour les protéger .

Depuis qu'il a pris le pouvoir en 2002, le gouvernement d'Uribe a installé une politique de "sécurité démocratique" qui veut entre autre s'attaquer aux groupes de guérilleros en forçant les civils à participer aux activités de contre-insurrection, avec de "soldats-paysans" armés et la mise en place de réseaux d' "informateurs civils". Ces mesures de "sécurité" ont impliqué les civils dans le conflit armé et ont contribué à la stigmatisation des personnes, en particulier des défenseurs des droits de l'homme et des responsables de communautés (indigènes) qui ont été forcés de fuir les secteurs touchés par le conflit. C'est en partie pour cette raison que beaucoup d'IDPs ne réclament pas le statut de réfugiés et recherchent plutôt l'anonymat dans les zones de déplacement.

La victoire confortable du Président Uribe's aux élections présidentielles du 28 mai 2006 est en grande partie attribuée à l'amélioration de la sécurité dans des secteurs urbains, où les statistiques d'homicide et les taux de kidnappings ont chuté de manière significative pendant son premier mandat. Cependant, environ 55 pour cent de l'électorat se sont abstenus de voter, reflétant le peu de confiance de la population dans les institutions démocratiques.

En janvier 2004, la cour constitutionnelle avait déclaré inconstitutionnelle la politique du gouvernement concernant les IDPs. En réponse à cela, le gouvernement avait promis en octobre 2005 l'équivalent de plus de $2 milliards pour la protection et l'assistance aux IDPs pour la période 2005-2010 .

En mai 2006, le gouvernement, avec l'appui hésitant de la communauté internationale, a démobilisé plus de 30.000 paramilitaires dans un cadre juridique controversé. La loi de "Justice et Paix", approuvée par le Congrès en juin 2005 et déclarée partiellement inconstitutionnelle par la Cour Constitutionnelle en mai 2006, a été un élément important de ce cadre.

Les critiques de cette loi dénoncent le fait qu'elle laisse impunis des crimes contre l'humanité et des violations graves de la loi humanitaire internationale, qu'elle ne cherche pas à établir la vérité historique, qu'elle ne cherche pas à identifier ni à juger les commanditaires du paramilitarisme responsables de ces crimes, et qu'elle viole le droit des victimes à la justice et à la réparation.

Les groupes armés, notamment les  paramilitaires alliés aux trafiquants de drogue, contrôlent maintenant millions des millions d'hectares de terres, une grande partie volées aux personnes déplacées au cours de violations massives des droits de l'homme. Bien que le verdict de Cour Constitutionnelle ait été un coup légal sérieux au processus de démobilisation, les conséquences pratiques en sont moins claires. Le processus était presque terminé avant le verdict de mai 2006, et le gouvernement a rassuré les chefs paramilitaires en leur promettant que ce verdict n'aurait pas d'effet rétroactif.

Le processus de démobilisation fait partie des efforts légitimes du gouvernement pour reconstituer la loi et l'ordre dans le pays, mais le verdict de la Cour Constitutionnelle confirme les craintes exprimées par de nombreuses organisations, que la loi de Justice et Paix ne laisse intactes les structures politiques, économiques et sociales contrôlées par les paramilitaires, empêchant ainsi efficacement les IDPs de jamais retourner chez eux dans un avenir prévisible.