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El Gobierno colombiano dijo el miércoles que acepta un cese al fuego "experimental" propuesto por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), la segunda fuerza guerrillera del país.
El anuncio podría destrabar las conversaciones de paz entre el Gobierno del presidente Alvaro Uribe y el ELN que comenzaron el martes en La Habana.
"El presidente me ha pedido que le diga al ELN que acepta su propuesta de que el cese al fuego sea experimental y transitorio," dijo a la prensa el Alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, enviado del presidente Uribe.
"Insiste que debe ser verificable y que debe haber una ubicación territorial (...) pero que somos flexibles al respecto y que podemos discutir formas," añadió.
El ELN dijo que no está dispuesto a concentrarse en un lugar geográfico predeterminado, porque implicaría perder movilidad y equivaldría a un "suicidio."
El jefe de la delegación guerrillera, el comandante Pablo Beltrán, señaló el lunes a periodistas que las conversaciones estaban en una "situación crítica."
Beltrán ofreció el lunes un cese al fuego "experimental" en que el ELN suspendería sus acciones ofensivas y hostilidades, pero sin entregar sus armas, para ver si existe compromiso por parte del gobierno.
Restrepo dijo que un acuerdo sobre el cese al fuego desestancaría las conversaciones de paz iniciadas hace 16 meses en La Habana.
"La decisión sobre el cese de hostilidades con reciprocidad gubernamental abre inmediatamente las posibilidades para que el ELN adelante unas acciones en el escenario nacional, para que sus dirigentes expongan sus ideas," dijo.
Los guerrilleros exigen que el cese al fuego sea bilateral.
El gobierno propuso que sea, en cambio, "recíproco," pues, según dijo Restrepo, en las zonas en las que opera el ELN y otros grupos armados las autoridades no pueden cruzarse de brazos.
"Suspendidas las acciones violentas del ELN, suspendidos los secuestros y liberados los secuestrados en poder de ese grupo, el gobierno inmediatamente cesa todo tipo de acción militar ofensiva contra ellos," dijo Restrepo.
El ELN tiene alrededor de 500 civiles secuestrados, por los que pide rescates que utiliza para financiarse.
Restrepo dijo que los guerrilleros no tomaron todavía una decisión de fondo sobre el cese de las hostilidades, pero opinó que es sólo cuestión de tiempo.
"Aquí hay que tomar una decisión fundamental en cuanto al paso de las armas a la política, en cuanto al paso de la violencia a los mecanismos de diálogo," indicó.
El gobierno y el ELN sostendrán el miércoles en La Habana la segunda reunión de su sexta ronda de conversaciones.
El ELN, con aproximadamente 5.000 combatientes, fue creado en 1964 por un grupo de curas radicales y estudiantes influenciados por la revolución cubana.
Es la segunda guerrilla izquierdista del país, después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).