|
||||||
Il y a deux ans, Bellanira Areiza (17 ans) et sept autres paysans ont été assassinés avec des machettes dans les collines en bordure d'un hameau pittoresque de la Colombie du nord-ouest.
Les chefs de cette Communauté, "La Union", affirment qu'ls ont vu cinq hommes en uniforme de l'armée colombienne qui emmenaient les victimes, et neuf autres ont entendu plus tard des soldats se vanter des massacres. Mais, jusqu'ici, les investigations sur le massacre, menées par le gouvernement colombien, n'ont mené à rien.
Le procureur général Mario Iguaran a annoncé en février que 69 membres de la 17ème brigade de l'armée étaient interrogés au sujet de ces massacres, qui continuent à attirer l'indignation de la communauté internationale et qui pourraient compromettre l'aide des ETATS-UNIS en Colombie.
Quelques observateurs ont salué cette annonce, considérée comme une possibilité d'en finir avec la quasi impunité dont jouissent en Colombie les forces de sécurité qui ont commis des meurtres et d'autres crimes pendant le conflit civil qui dure depuis des décennies dans ce pays..
"Nous avons toujours gardé l'espoir qu'un jour Justice serait rendue pour tous les crimes dont nous sommes les victimes", a déclaré Renato Areiza, 28, ans, frère de Bellanira et un des dirigeants de la communauté de "La Union". "Mais nous avons peur que tout ceci ne finisse, comme toujours, dans l'impunité."
L'enquête est compliquée par le fait que les témoins se cachent et refusent de coopérer. "Au moins quatre résidents qui avaient fourni des informations aux investigateurs au sujet d'autres atrocités ont été assassinés", nous explique Areiza.
Iguaran reconnaît la méfiance de la communauté, mais est décidé à aller de l'avant. "Je ne peux pas parler pour tout le pays, mais au moins, pour le bureau du procureur général, c'est un signe par lequel nous essayons de démontrer que nous voulons la clarté et la détermination dans le combat contre l'impunité," a-t-il déclaré.
Cette enquête vient au moment où le Président colombien Alvaro Uribe subit la crise politique la plus sérieuse depuis le début de son mandat en 2002.
Les critiques ont longtemps accusé les forces de la sécurité de la nation et les alliés politiques d'Uribe de collusion avec les "auto-defense de Colombie (AUC)", une coalition de milices paramilitaires d'extrème-droite responsable de nombreux massacres de civils dans sa guerre contre les rebelles marxistes. Pendant des années, l'élite politique et militaire de Colombie a nié ses liens avec l'AUC, qui prétend avoir démobilisé 31.000 hommes dans le cadre d'un pacte de paix controversé avec le gouvernement.
Mais ces derniers mois, huit législateurs et un gouverneur d'état ont été arrêtés, accusés d'avoir faussé les élections, d'avoir organisé des assassinats d'opposants et d'avoir été impliqués dans d'autres activités illégales avec l'AUC, dans un scandale qui secoue aujourd'hui la Colombie.
Uribe n'a pas été accusé personnellement d'activités illégales. Mais les investigations ont touché les conseillers les plus proches du président, y compris l'ancien responsable national des services secrets, et selon des analystes, cela a érodé son autorité. "Et ce n'est que la pointe de l'iceberg," déclare Gustavo Petro, un sénateur du parti d'opposition "Polo Democratico".
Tandis qu'Uribe a promis de poursuivre n'importe quel politicien ou officier militaire ayant des liens avec l'AUC, les investigations sont en grande partie aux mains du procureur général et de la Cour Suprème - organismes indépendants de l'exécutif.
Le ministre colombien de la défense Juan Manuel Santos a promis de coopérer avec les inquêteurs qui doivent interroger 100 officiers et soldats - actifs ou retraités - concernant des atteintes aux droits humains et d'autres crimes, y compris le massacre de "La Union".
"Si certains militaires étaient impliqué dans ce massacre. . . ils devraient être punis avec toute la sévérité de la loi, " a déclaré Santos dans une interview.
Les investigations pourraient également avoir un impact sur les $700 millions d'aide promises par les ETATS-UNIS à la Colombie pour l'année prochaine. En tant qu'un des alliés les plus proches de Washington en Amérique latine, la Colombie a déjà reçu plus de $5 milliards d'aide des ETATS-UNIS depuis 2000. La majeure partie a été employée pour combattre le trafic de drogue et la guérilla marxiste.
Le Président Bush a exprimé son soutien fort à Uribe lors d'une brève visite le mois dernier, mais quelques législateurs du parti démocrate cherchent à réorienter une partie significative de cette aide militaire vers des programmes sociaux et économiques.
"C'en est fini de donner un chèque en blanc," a déclaré le représentant James McGovern, D-Mass., qui a visité la Colombie il y a quelques semaines. "il y a des centaines si pas des milliers de cas où justice doit encore être rendue. C'est cela que nous recherchons."
Les victimes du massacre de La Union étaient membres d'une communauté qui se veut être une "communauté de paix", et qui essaye d'éloigner quelque groupe armé que ce soit, y compris les troupes de gouvernement, de son territoire.
Les 1.300 membres de ce groupe, fondé en 1997 dans la ville de San Jose de Apartado et qui comprend plusieurs villages dont "La Union", doivent également couper tout lien avec les membres de leurs famille qui auraient rejoint les forces paramilitaires ou la guérilla.
"Aucun groupe armé ne peut nous aider," affirme Jésus Emilio Montoya, un fermier de 61 ans. "Si nous permettons aux militaires d'entrer dans la communauté, les guérilleros nous tueront dès après leur départ. Et l'inverse est vrai également. Je ne sais même plus pour quelles raisons ils se battent..."
Mais la neutralité professée de la communauté continue à attirer les attaques.
En 2000, les bandes armées paramilitaires ont assassiné six résidents de La Union, y compris le beau-frère de Montoya et un de ses cousins, pendant que des hélicoptères militaires survolaient la scène, selon des résidents et des experts en matière de droits de l'homme.
Il y a eu 178 membre de la Communauté de paix qui ont été tués depuis 1997, la plupart par les pelotons paramilitaires des escadrons de la mort et par les forces colombiennes de sécurité, affirment les chefs de la communauté . Vingt-quatre assassinats sont attribués, eux, aux forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
Les experts en matière de droits de l'homme disent qu'ils ne connaissent aucun cas qui ait résulté en une condamnation.
Mais Renata Rendon, un des responsables d'Amnesty International aux Etats-Unis, indique que la recherche du procureur général sur le massacre de 2005 est "positive et courageuse."
Dans les semaines qui ont suivi l'attaque, des fonctionnaires du gouvernement avaient écarté la possibilité que les forces de sécurité puissent être impliquées, et avaient essayé de rejeter la responsabilité sur les FARC. Uribe avait ordonné à la police de s'établir et de rester à San Jose de Apartado.
Des membre de la Communauté de paix ont dû alors fuir la ville, parce qu'ils estimaient que la présence de police menaçait leur neutralité. Les résidents se sont établis à 15 minutes de marche le long d'une route de campagne, dans un champ herbeux avoisinant un large lit de la rivière.
Connue comme San Josesito, cette communauté est un ensemble de maisons de planches, bâties d'une manière ordonnée, avec une école en brique et d'autres bâtiments. C'est un endroit tranquille où les femmes lavent le linge à la main, où les enfants se lavent dehors avec des seaux d'eau, et où les poulets, les dindes et les porcs errent librement.
Mais cette tranquilité apparente est trompeuse. Sous un chêne situé au centre de la communauté, plusieurs douzaines de pierres peintes portent les noms des résidents massacrés.
La tension demeure également forte entre la communauté de paix d'une part, et d'autre part la police colombienne et les forces militaires qui campent à environ un kilomètre et demi plus loin.
Dans une interview, le ministre de la défense Santos a affirmé que quelques "défenseurs de la paix" avaient des liens avec les FARC. Cette allégation irrite les chefs de la communauté parce qu'ils croient qu'elle encourage les paramilitaires et leur donne un feu vert pour les attaquer.
"Notre neutralité est affichée de manière transparente," déclare Jésus Emilio Tuberquia, 41 ans, membre du conseil de gestion de la communauté de paix. "Mais dans leur esprit, chaque paysan est un guérillero."