En Colombie, une quarantaine d'enseignants sont assassinés chaque année depuis 2003. Environ 300 l'ont été entre 2000 et 2006. Des syndicalistes du milieu éducatif ont disparu sans laisser de trace.

Attentats, assassinats, enlèvements, tortures: les attaques contre les enseignants et le monde éducatif ont considérablement augmenté en trois ans dans des pays comme l'Irak, l'Afghanistan, la Colombie, le Népal et la Thaïlande, alerte l'Unesco dans un rapport.

Outre des attentats à la bombe et des incendies visant des bâtiments scolaires, les enseignants, le personnel administratif et les élèves sont de plus en plus pris pour cibles individuellement. Tout comme les hauts responsables du système éducatif et les syndicalistes, indique ce rapport rendu public vendredi et intitulé "L'Education prise pour cible".

"Ces attaques sont souvent perpétrées par des groupes armés subversifs, séparatistes ou sectaires, ou bien par des forces paramilitaires soutenues par l'Etat, des forces de sécurité nationales ou des troupes d'occupation", indiquent les auteurs, un journaliste britannique spécialiste d'éducation, Brendan O'Malley, et un responsable des Nations unies, Mark Richmond.

L'Irak est le pays le plus gravement touché. Depuis la chute de Saddam Hussein en avril 2003, 280 universitaires ont été tués. 296 membres du personnel éducatif ont été assassinés en 2005, 180 enseignants exécutés entre février et novembre 2006, et une centaine d'étudiants tués rien qu'en janvier 2007, précise le document.

Au Népal, "145 enseignants et 344 étudiants ont été tués entre le 13 février 1996 et le 31 décembre 2006", précise le rapport.

En Colombie, une quarantaine d'enseignants sont assassinés chaque année depuis 2003. Environ 300 l'ont été entre 2000 et 2006. Des syndicalistes du milieu éducatif ont disparu sans laisser de trace.

En Thaïlande, 71 enseignants ont été tués, au moins 112 blessés et 130 écoles incendiées entre 2004 et 2006. Parmi les victimes, "un professeur a été tué par balle et brûlé sous les yeux de ses collègues et de ses élèves terrifiés".

En Afghanistan, au moins 75 professeurs et étudiants ont été tués en 2005 et 2006, souligne le rapport en citant des chiffres d'Amnesty International.

Dans ce pays, 61 attentats à la bombe et incendies volontaires (et même un tir de missile) ont eu lieu en 2005 "contre des cibles éducatives", puis 86 en 2006, indiquent les auteurs, qui ont dédié leur étude à Safia Ama Jan, enseignante qui militait pour la scolarisation des jeunes filles afghanes et qui a été assassinée en septembre devant chez elle à Kandahar (sud).

Les enseignants sont souvent pris pour cibles en tant que "symboles du contrôle étatique", le monde éducatif n'étant pas vu comme "neutre", et quand certains groupes sont privés d'accès à l'éducation, celle-ci devient "facteur de tension", indique le rapport.

Dans certains pays, "des signes laissent craindre que le pire soit à venir", jugent les auteurs.

Ils s'inquiètent d'un possible "effondrement des systèmes scolaire et universitaire" en Irak, où plus de 3.000 universitaires ont fui le pays et "30% seulement des 3,5 millions d'élèves irakiens assistent aux cours".

Le document souligne la difficulté de collecter des chiffres et suggère la création d'une "banque de données mondiale, d'accès public", dans un but de surveillance et de prévention.

"Les méthodes classiques de prévention (gardes, escortes, etc.) ne semblent pas avoir d'impact suffisant", selon le rapport.

Il invite la communauté internationale à accroître "d'urgence" ses pressions, notamment quand des "accords commerciaux ou des programmes d'aide" sont négociés avec les belligérants, afin de faire des établissements scolaires des "havres de paix", dans ces pays ravagés par la violence.

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