Miles de indígenas, con bastones y banderas blancas, iniciaron este lunes una marcha hacia un pueblo en las montañas del sur de Colombia, semidestruido por la guerrilla izquierdista, para empezar un acto de resistencia y exigir a los rebeldes respeto a la población civil.

La Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC) informó que la marcha pacífica se dirige hacia el municipio de Toribio, en el departamento del Cauca, 300 kilómetros al suroeste de Bogotá, en la Cordillera Central de los andes.

Esa población, mayoritariamente indígena, fue objeto de dos ataques en los últimos cuatro días por parte de decenas de rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que dejaron tres policías y un niño muertos, además de por lo menos 30 personas heridas.

Los rebeldes dispararon ráfagas de fusil y ametralladora y misiles de fabricación casera -cilindros de gas repletos de explosivos- que al estallar destruyeron varias edificaciones civiles y parte del hospital del pueblo, una violación del Derecho Internacional Humanitario, de acuerdo con grupos de derechos humanos.

"Hemos tomado la decisión que no vamos a salir de nuestro territorio como pretende la guerra, sino que vamos a concentrarnos allá y vamos a exigirles a los actores de la guerra que son ellos los que tienen que salir de nuestros territorios", dijo el líder indígena Feliciano Valencia.

Toribio, un pueblo de unos 3.000 habitantes, la mayoría indígenas, es considerado como un símbolo de la resistencia civil contra la guerrilla en medio del conflicto interno de más de cuatro décadas que deja miles de muertos al año.

En julio del 2002 los habitantes de ese municipio, sólo con bastones y banderas blancas, se enfrentaron a cientos de guerrilleros de las FARC fuertemente armados y evitaron el secuestro de 13 policías después de un destructivo ataque.

Un símbolo de resistencia

La comunidad indígena Nasa fue premiada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) al ser considerada como un símbolo y un ejemplo mundial de una comunidad en la construcción de la paz y en la defensa de sus tradiciones.

Pese a que el ministro de Defensa, Jorge Albero Uribe, dijo que la situación estaba bajo control de las fuerzas armadas, recientes combates en la zona montañosa dejaron dos soldados muertos, mientras que los rebeldes dispararon nuevos artefactos explosivos contra el pueblo.

Periodistas que se dirigían hacia Toribio se encontraron en la carretera con varios guerrilleros que vestían trajes camuflados y portaban fusiles, transportando misiles de fabricación rudimentaria y explosivos para atacar el pueblo.

Un comandante rebelde dijo que el ataque no era contra el pueblo sino contra el ejército y la policía que permanecen en la zona.

Mientras, helicópteros militares continuaban sobrevolando las montañas que rodean a Toribio y bombardearon posiciones de la guerrilla en medio de la cordillera.

El asedio al pueblo indígena hace parte de la más reciente ofensiva de las FARC que reactivaron sus hostilidades en los últimos meses y que en lo que va del año ha provocado la muerte de unos 200 efectivos de las fuerzas armadas, la mayoría en ataques con explosivos.

Este país rodeado por dos océanos, exportador de petróleo, carbón, café, flores y banano, afronta un conflicto interno en el que las fuerzas armadas combaten a la guerrilla y a los escuadrones paramilitares de ultraderecha que se financian del tráfico de drogas y que a su vez se enfrentan entre sí.

El gobierno del presidente Álvaro Uribe, quien asumió el poder el 7 de agosto del 2002, impulsa una agresiva campaña militar para derrotar a la guerrilla que incluye el aumento del número de efectivos, del gasto bélico y la incorporación de civiles que aportan información a las autoridades.

La estrategia le permitió recuperar amplias zonas montañosas y selváticas que por años estuvieron bajo dominio de los grupos armados ilegales.

Sin embargo, los recientes ataques, según analistas, demuestran que la guerrilla estaba en un repliegue estratégico y que mantiene casi su capacidad ofensiva y de destrucción.