Ejército de Liberación Nacional ELN
Para la época, el ELN estuvo conformado por hijos de comunistas de la generación de 1929, por guerrillas liberales de la época de la Violencia, estudiantes de la Universidad Industrial de Santander y con fuerte apoyo en sindicatos petroleros. Sus principales reivindicaciones estaban orientadas por el nacionalismo antiimperialista y antioligárquico, propendían por la construcción de una democracia liberal y la recuperación de los recursos energéticos. Durante los años 1974 y 1978, esta guerrilla sufrió una derrota militar muy fuerte que casi la lleva al exterminio al pasar de 200 a 70 hombres. Pero a principios de la década de 1980, bajo el liderazgo de Manuel Pérez, organizan su Reunión Nacional de Responsables y se convierten en una organización político- militar con principios leninistas, adquieren el nombre de Unión Camilista y se funden con otra iniciativa de corte insurgente, el Movimiento Independiente Revolucionario Patria Libre MIR PL. A partir de 1985 aplican una estrategia de extorsiones y de ataques al oleoducto obteniendo ingresos superiores a US$50.000.000, internamente se organizan en cuatro frentes: Nororiental, Noroccidental, Magdalena Medio y Cauca Antioqueño. El proceso de reorganización interna se reformula en 1996 durante la III Conferencia Nacional regresando a su nombre original y al adquirir un discurso marxista.leninista. la facción del MIR PL se reinserta a la sociedad convirtiéndose en la Corriente de Renovación Socialista. El ELN continúa enfatizando como principio ideológico la construcción de poder popular alternativo y logra mayor influencia en zonas como Barranca, Tibú, El Tarra, Cúcuta, San Pablo, Simití y Cantagallo (al oriente de Colombia en el departamento de Norte de Santander) Esta expansión genera una respuesta de parte del paramilitarismo que ocupa las zonas mencionadas generando una de las mayores crisis humanitarias durante 1999 y 2000 y el mayor número de desplazados en un período reciente. Para el 2002, se ha tenido noticia de enfrentamientos con las FARC en Arauca, han disminuido su presencia en la zona fronteriza con Venezuela, han perdido control sobre los corredores que comunican la Costa Atlántica hacia el Nororiente, afrontan una crisis de gobierno interno debido a la captura de 10 de los miembros de la Dirección Nacional y sus frentes han ganado un mayor grado de autonomía. Su decisión de no optar por el negocio del narcotráfico ha causado una disminución de sus finanzas lo que los hace más débiles. Durante el Gobierno de Alvaro Uribe, esta guerrilla inició un proceso de acercamiento que tuvo dificultades para materializar una agenda procedimental y sustancial, razón por la cual el ELN decidió retirarse del proceso. Fuente: PIZARRO LEON-GOMEZ, Eduardo. Una democracia asediada. Editorial Norma. Colombia: marzo 2004.
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El origen de esta guerrilla se encuentra en el foquismo y el guevarismo de la década de los años 60; en 1962 fue conformada la Brigada de Liberación Nacional José Antonio Galán en medio de la crisis de los misiles instalados en Cuba por Rusia y de la presencia de varios estudiantes colombianos en Cuba. Esta guerrilla fue creada formalmente en 1964 por Fabio Vásquez con 18 hombres en el Departamento de Santander, quienes deciden organizar la toma de Simacota en 1965.