Rotterdams Dagblad 09 october 2003

Geuzenpenning voor gegijzelde Betancourt

Vlaardingen _ ’Als ze succes behaalt, zal ze de loop van de geschiedenis gaan veranderen’. Dat zeggen de aanhangers van Ingrid Betancourt op haar website. De Colombiaanse vrouw krijgt volgend jaar de prestigieuze Geuzenpenning, maar de vraag is of ze die zelf in ontvangst kan nemen. 

Betancourt, belangrijk kandidaat in de Colombiaanse presidentsrace van vorig jaar, wordt namelijk sinds februari vorig jaar gegijzeld door de rebellenbeweging FARC.

De Geuzenpenning wordt jaarlijks in Vlaardingen uitgereikt aan een persoon of instelling die strijdt tegen corruptie, discriminatie en geweld en die zich inzet voor de armsten in de samenleving. Gisteren maakte de stichting Geuzenverzet 1940-1945 be
kend de onderscheiding voor 2004 toe te kennen aan Betancourt voor haar strijd tegen corruptie en geweld in haar land.

,,Zij besloot als één van de weinigen in opstand te komen tegen de marxistische guerilla, de paramilitairen, de drugskartels en de machteloze of corrupte politici,’’ aldus de stichting.

Betancourt vertrok ruim twaalf jaar geleden uit haar tweede vaderland Frankrijk om in haar eerste vaderland Colombia de strijd aan te gaan voor een betere toekomst voor dat land. Sinds 1994 was ze er parlementariër. Vorig jaar stelde ze zich namens haar eigen partij Oxygeno (zuurstof)
kandidaat voor de presidentsverkiezingen van mei 2002.

Op 23 februari van dat jaar werd ze echter ontvoerd door de revolutionaire rebellen van de FARC, die haar tot op dit moment gevangen houden. Eind augustus kwam een laatste teken van leven, toen de rebellen een videoboodschap van Betancourt vrijgaven. De Colombiaanse vraagt daarin om actie van haar regering om haar vrij te krijgen. Wanneer de videoband is gemaakt, is onbekend. De datum ligt in ieder geval na 5 mei 2003, omdat Betancourt spreekt over een incident dat op die datum plaats vond.

De gevraagde Actie vanuit de Colombiaanse regering is vooralsnog uitgebleven. De huidige president, Alvaro Ulribe, heeft gezegd dat hij slechts zeer voorzichtige pogingen zal ondernemen, uit vreesangst voor het
leven van Betancourt. Een geheime missie van de Fransen in juli om Betancourt vrij te krijgen, mislukte.

De Geuzenpenning wordt op 13 maart volgend jaar uitgereikt in de Grote Kerk in Vlaardingen. Voorzitter H. Borghouts van de stichting Geuzenverzet: ,,We gaan er vooralsnog van uit dat mevrouw Betancourt de penning zelf in ontvangst zal kunnen nemen.’’

De stichting is dit jaar maanden eerder met het bekend maken van de persoon naar wie de penning in maart gaat. Geuzenverzet hoopt dat de gijzeling van Betancourt daardoor langer onder de aandacht blijft, waardoor wellicht sneller actie wordt ondernomen om de Colombiaanse vrij te krijgen. Wie de Geuzenpenning uitreikt, is nog niet bekend.

Bron: Rotterdams Dagblad