Geuzenpenning uitgereikt aan moeder Ingrid Betancourt door prinses Máxima.
Afgelopen zaterdag 13 maart is in de Grote Kerk te Vlaardingen de Geuzenpenning uitgereikt aan Yolanda Pulecio, de moeder van Betancourt. Ook Melanie Delloye, de 18-jarige dochter van Betancourt was hierbij aanwezig. De uitreiking door prinses Máxima werd ook bijgewoond prins Willem-Alexander. Naast vice-premier Gerrit Zalm hield ook mevrouw Pulecio een toespraak, die zeer veel emoties opriep bij de aanwezigen.
Voorafgaande aan de uitreiking vond een herdenking plaats met een ingetogen samenzijn bij het Geuzengraf op de Vlaardingse begraafplaats Emaus, waar kransen werden gelegd en één minuut stilte werd gehouden. Ook Yolanda Pulecio en Melanie Delloye waren hierbij aanwezig. Vervolgens was er een stille tocht van het Geuzengraf naar de Markt, vergezeld door het Fanfarekorps Koninklijke Landmacht en zeekadetten. Op de Markt begon om 14.00 uur een herdenkingsbijeenkomst bij het Geuzenmonument.
Onder de genodigden waren ook Marjan Lodewijk en Alma van Endhoven van het Ingrid Betancourt Comité Nederland (IBCN) en Armand Burguet - de internationale actiecoördinator, die een jaar geleden eveneens in Brielle was ter afsluiting van de Brielse actie voor Ingrid Betancourt en de andere ontvoerden in Colombia. Tijdens de receptie na de officiële ceremonie kregen zij de kans om met prinses Máxima van gedachten te wisselen over de noodzaak en de diverse activiteiten van het comité.
Ingrid Betancourt (1961) is vanaf 1990 actief in de Colombiaanse politiek. Als parlementariër – vanaf 1994 – vocht ze voor een betere toekomst van Colombia. De drugsmaffia, de marxistische guerrilla en de verschillende paramilitaire groepen zorgen er voor een spiraal van geweld. Ingrid Betancourt vocht vanaf haar entree in de politiek tegen corruptie en geweld, hamerde op het belang van regionale ontwikkeling en kwam op voor haar armste landgenoten. Zij richtte haar eigen partij op – Oxígeno (Zuurstof) geheten – en stelde zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen in mei 2002. Maar op 23 februari 2002 werd zij samen met haar campagneleider Clara Rojas ontvoerd door de rebellen van de FARC, de Gewapende Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia.
Op en rond 23 februari 2004 is er door de steuncomités in de 39 landen waar ze vertegenwoordigd zijn wereldwijd actie gevoerd en is deze datum uitgeroepen tot de Eerste Internationale Dag van de Ontvoerden. Deze comités strijden niet alleen voor de vrijlating van Betancourt en Rojas, maar voor alle 3000 ontvoerden in Colombia.
Het Ingrid Betancourt Comité Nederland (IBCN) doet een oproep aan iedereen deel te nemen aan de Aeropostale-actie. Dit is een briefschrijfactie – gesteund door de burgemeester van de Gemeente Putten - waarbij brieven naar een speciaal postbusnummer in die Gemeente gestuurd kunnen worden aan ontvoerden in Colombia. Via het IBCN en Las Voces del Secuestro – een radiostation in Colombia waar boodschappen speciaal voor ontvoerden ingesproken kunnen worden – komen de brieven uiteindelijk bij de ontvoerden terecht.
Voor meer informatie over deze en andere acties van het IBCN:
Alma van Endhoven a.endhoven@chello.nl
Marjan Lodewijk lodewijk@box.nl