Algemeen Dagblad 15 maart 2004

Binnenland, maandag 15 maart 2004

Máxima huilt om gijzelaar

Van een onzer verslaggevers

Vlaardingen -Prinses Máxima reikte zaterdagmiddag de Geuzenpenning uit aan de Colombiaanse gijzelaar Ingrid Betancourt. De prinses sprak geen woord tijdens de plechtigheid in Vlaardingen, maar was na afloop toch de meest besproken aanwezige.

Ingrid Betancourt, die geëerd werd met de Geuzenpenning vanwege haar grote inzet voor democratie in haar geboorteland Colombia, was zelf niet aanwezig in de Vlaardingse Grote Kerk. De 42-jarige politica wordt al twee jaar gevangen gehouden in de Colombiaanse jungle. Betancourt, sinds 1994 lid van het parlement, stelde zich in 2002 kandidaat voor het presidentschap van Colombia. Ze beloofde een keiharde strijd tegen corrupte politici en machtige drugsbaronnen, die het land al decennia lang in hun greep houden.

Die ferme taal was voor rebellen, vermoedelijk die van de marxistische FARC-beweging, reden om Betancourt op 23 februari 2002 te gijzelen. Sindsdien is slechts één keer iets van haar vernomen. Het is zelfs niet bekend of ze nog leeft. Haar moeder, Yolanda Pulecio, nam de Geuzenpenning zaterdag namens haar dochter in ontvangst. Ook Betancourts dochter was aanwezig. Pulecio kreeg de penning overhandigd door prinses Máxima, die samen met prins Willem-Alexander naar Vlaardingen was gekomen.

De prinses hield zelf geen toespraak, maar luisterde wel aandachtig naar het relaas van Betancourts moeder. En toen die in het Spaans geëmotioneerd haar dank uitsprak voor het eerbetoon aan haar dochter, barstte Máxima in huilen uit. Het gevolg van die tranen, die op grote tv-schermen in de Grote Kerk uitgebreid werden getoond, was dat ook verscheidene andere aanwezigen het niet droog hielden.

De Geuzenpenning wordt sinds 1987 jaarlijks uitgereikt door de stichting Geuzenverzet ' 40-' 45, aan mensen die strijden voor democratie en tegen dictatuur.